Bâtons de trail en ultra : pour ou contre ? Mon avis

Sur les sentiers comme sur les réseaux, le débat revient sans cesse : bâtons ou pas bâtons en ultra ? Les pour, les contre, chacun campe sur ses positions. Au final, on fait ce qu'on veut, et on va voir pourquoi le bâton de trail mérite une vraie réflexion plutôt qu'un procès d'intention.

Non, utiliser des bâtons, ce n'est pas tricher

Commençons par là. Les bâtons font partie du matériel, ils sont autorisés sur la plupart des courses (vérifie toujours le règlement de ton épreuve). Personne ne triche en s'équipant pour mieux avancer.

Surtout, on n'est pas tous logés à la même enseigne :

• depuis combien de temps tu cours ;
• ton passé sportif, ou son absence ;
• ton gabarit, tes articulations, ton dos ;
• le dénivelé de ta course et tes heures sur les jambes.

Un traileur qui court depuis vingt ans n'a pas les mêmes besoins qu'une personne qui a commencé tard. Comparer, c'est se tromper de débat.

Mon recul personnel : il y a dix ans, aurais-je pu imaginer courir ne serait-ce que 5 km ? Bah non. Alors oui, je prends mes bâtons, et je fais 86 km.

Ça ne minimise rien. Ce n'est pas un raccourci : c'est un outil qui permet d'aller au bout d'un projet qui m'aurait semblé impossible.

Pourquoi les bâtons sont précieux sur les très longues distances

Pour moi, ils deviennent indispensables sur les très grandes distances. Voici ce qu'ils apportent concrètement.

Ils partagent l'effort

En montée, les bras et les épaules prennent une partie du travail. Tes cuisses et tes mollets sont moins sollicités à chaque pas. Sur une course de plusieurs heures, cette économie s'accumule et tu arrives dans la seconde moitié avec des jambes plus fraîches.

Ils soulagent les articulations en descente

En descente, les bâtons absorbent une partie des chocs et t'aident à freiner. Les quadriceps, très sollicités, te remercient. Si tu as une gêne ou une douleur récurrente, parles-en à un médecin ou un kiné : un bâton n'est pas un traitement.

Ils t'aident à garder la posture quand la fatigue arrive

Tard dans la course, le dos se voûte. Les bâtons te redressent, t'aident à ouvrir la cage thoracique et à garder un rythme de marche régulier.

Ils sécurisent l'équilibre

Terrain humide, caillouteux, nuit, fatigue : un point d'appui supplémentaire limite les glissades et les faux pas. Ça rassure aussi la tête, et ça compte.

Bien les utiliser : la technique de base

Acheter des bâtons ne suffit pas, il faut apprendre à s'en servir. Un bâton mal utilisé fatigue plus qu'il n'aide.

• Dragonne : passe la main par le bas et referme-la sur la dragonne et la poignée. Tu pousses avec le poignet, sans serrer comme un forcené.
• Longueur en montée : légèrement plus courts, pour pousser sans lever trop les épaules.
• Longueur en descente : un peu plus longs, pour planter devant toi.
• Planter près du corps : le bâton se plante à peu près à hauteur de tes pieds, pas loin devant.
• Rythme : en alterné (bras opposé au pied) ou en double poussée sur forte pente, selon ce qui te semble naturel.
• Relâcher les mains : les doigts ne doivent pas être crispés, sinon les avant-bras trinquent.

Entraîne-toi avant le jour J. Les bâtons ne s'improvisent pas le matin d'une course. Si tu habites en plaine, des séances de côtes ou d'escaliers peuvent t'aider à les apprivoiser, comme dans ce guide pour s'entraîner au dénivelé en plaine.

Comment les transporter : chacun ses préférences

C'est souvent là que se joue le confort. Il n'y a pas de bonne réponse unique, seulement ce qui marche pour toi.

• Sur le sac, en croix dans le dos : pratique pour les passages où tu cours sans bâtons, mais ça peut taper selon le sac.
• Sur les côtés, dans les poches latérales : rapide à sortir, mais ça dépend de la compatibilité avec ton sac.
• À la main, repliés : simple sur de courtes portions, moins agréable sur la durée.
• Attachés à la ceinture ou au sac avec un élastique : une solution simple, à tester selon le matériel.

Critères pour choisir :

1. Tu dois pouvoir les sortir et les ranger sans t'arrêter.
2. Ils ne doivent pas ballotter ni te frotter.
3. Le système doit rester simple, même quand tu es fatigué.

Fais plusieurs essais en sortie longue, avec ton sac chargé, pour trouver ta méthode.

Choisir ses bâtons : les points d'attention

Pas besoin de se lancer dans un comparatif. Quelques critères suffisent :

• Poids : plus c'est léger, moins tes bras se fatiguent sur des heures.
• Pliage : les modèles pliants se rangent vite et se glissent facilement dans le sac.
• Réglage de la taille : utile si tu veux adapter à la montée et à la descente.
• Prise en main : la poignée doit être confortable, surtout sous la pluie.

Et si tu hésites, essaie ceux d'un ami, loue-les ou teste-les en magasin avant d'investir.

Les intégrer dans ta préparation

Les bâtons demandent un petit travail de coordination et de renforcement des épaules et des bras. Intègre-les dans tes sorties longues dès que possible, notamment sur les montées et descentes que tu auras en course. Ton plan peut aussi prévoir ces séances spécifiques : c'est ce que permet un plan adaptatif comme celui de Juh Trail Coach.

Pense aussi à la suite : un effort qui sollicite plus le haut du corps peut modifier tes sensations de fatigue après l'arrivée. Pour la phase de repos, on en parle dans l'article sur la récupération après un ultra-trail.

En résumé

• Les bâtons ne sont pas de la triche : c'est du matériel, adapté à ton parcours et à ton corps.
• Chacun a son histoire, son physique et son expérience : inutile de comparer.
• Sur les très longues distances, ils partagent l'effort, protègent les articulations, aident la posture et l'équilibre.
• La technique compte : dragonne, longueur, rythme, mains relâchées.
• Le transport est une affaire de préférence : teste en sortie longue.
• Entraîne-toi avec avant la course, jamais le jour J.
• En cas de douleur persistante, consulte un professionnel de santé.